Во время пресс-конференции президента Трампа с Владимиром Путиным в Хельсинки Путин затронул вопрос об экстрадиции 12 российских офицеров разведки, которым Роберт Мюллер предъявил обвинения, в обмен, в порядке “услуга за услугу”, на своего давнего врага который, в настоящее время, находится за пределами его досягаемости.
Путин выделил Билла Браудера , чьё разоблачение крупномасштабного российского налогового мошенничества привело к принятию закона США о санкциях в отношении нарушителей прав человека, который ненавидит Путин. Стоя рядом с Трампом, российский президент обвинил Браудера в том, что тот стоял за незаконными взносами в кампанию Хиллари Клинтон и туманно намекнул, что у него есть « веские основания полагать, что некоторые разведчики управляли этими транзакциями» . Если Трамп разрешит россиянам допросить людей вокруг Браудера, намекнул Путин, он позволит людям Мюллера «присутствовать на допросе» офицеров разведки.

В среду российские прокуроры подняли ставки. Генпрокуратура заявила, что хочет провести интервью с Майклом Макфолом , бывшим послом США в России, - другим заклятым врагом Путина. Макфол, посол Обамы в Москве, ответил в Твиттере, что русские хорошо знают, что во время дела Браудера он даже не был в России.
Однако пресс-секретарь Белого дома Сара Хакаби Сандерс отказалась исключить возможность разрешить россиянам допрос Макфола. Сандерс сказала, что в Хельсинки был «какой-то разговор» по этому вопросу, но Трамп не давал никаких «обязательств».

«Президент собирается встретиться со своей командой, и мы сообщим вам, когда у нас будет информация об этом», - сказала Сандерс.
Представитель Госдепартамента, Хизер Науэр, напротив, назвала российскую просьбу о [допросе] Макфола «абсолютно абсурдной», что было ближе к тому, как бывшие американские дипломаты рассматривают гамбит Путина.
«Если США заставят бывшего дипломата отвечать на вопросы иностранного правительства без каких бы то ни было доказательств правонарушений с его стороны, то это было бы ужасно», - сказал Рон Нейман, бывший посол в Афганистане и нынешний президент Американской академии дипломатии.
Сьюзан Райс, бывший посол США в ООН и советник по национальной безопасности Барака Обамы, написала в Твиттере, что отсутствие приверженности делу защиты Макфола было «сверхъестественным». Посол Макфол служил нашей стране с честью и с полным дипломатическим иммунитетом. Если Белый дом не может защищать и защитить наших дипломатов, как членов нашей службы, [это значит] он служит враждебной иностранной державе, а не американскому народу».

На запрос о комментариях Макфол не ответил.
Дэвид Уэйд, который был начальником штаба госсекретаря Джона Керри, сказал, что отказ Белого дома отвергнуть предложение Путина по Макфолу пересек границу «между деморализующим и опасным» для американских дипломатов [поведением].
«Даже малейший намёк на то что есть некоторый элемент доверия к российским дестабилизирующим и отвлекающим словам и делам, делает любого дипломата мишенью и является приглашением авторитарным режимам запугивать и угрожать американским государственным служащим за преступление выполнения своей работы. Администрацию не нужно учить или напоминать ей о том, почему это достойно всяческого осуждения» - сказал Уэйд.

Нед Прайс, бывший аналитик ЦРУ и представитель Национального совета безопасности Обамы, сказал, что комментарии Сандерс делают Трампа выглядящим «еще слабее», чем во время пресс-конференции Трампа в понедельник с Путиным. «Трамп всегда был слишком готов поддаться Путину, но, насколько нам известно, это было в основном абстрактно. Он продает наше разведывательное сообщество, атакует НАТО, откладывает на дальнюю полку нашу приверженность правам человека. Но у Путина сейчас есть конкретные требования в виде людей - одного из них - ранее нашего представителя в России» - сказал Прайс.
«Не сумев отвергнуть эту идею сразу - немедленно и решительно - Трамп показал, что, когда дело доходит до Путина, абсолютно ничто не является табу. И точно так же, ужасает, что он готов играть в путинскую игру, в которой мир является чисто сделкой, а жизни - расходным материалом».